A combien de mètres par seconde pouvait avancer un bataillon d'infanterie napoléonienne de 600 hommes avec une formation en ligne sur 3 rangs ?
JMM a bien répondu. Les français évolus au pas ordinaire (76 à la minute ; à confirmer) et vu les petits gabaris de l'époque, cela représente 50 à 60m minute.
Mais ceci est la vitesse théorique ! En effet, 600 hommes en ligne avanceront moins vite pour ne pas disloquer la ligne et se désunir : les compagnies les plus rapides doivent attendre les plus lentes, elles doivent prendre toutes l'alignement sur la droite et ne pas se dépasser... Il y a aussi les incidents du terrain. Imaginez une telle formation dans laquelle 1 compagnie doit par exemple franchir une haie ou un muret ! Tout le monde doit s'arrêter pour attendre que les hommes est escaladé l'obstacle et qu'ils se soient reformer.
Et le fait de tirer à volonté ralentissait-il de manière significatif cette marche ?
C'est le moins que l'on puisse dire ! Si l'on tire, on n'avance pas. On ne peut pas faire les deux à la fois.
Pour finir, en combien de temps ce même bataillon (avec la même configuration) pouvait-il parcourir 100 mètres en terrain clair (plaine par ex) en alternant salve/marche/salve/marche... ?
Prenons 2 minutes pour les 100 m de terrain dégagé avec les facteurs suivants :
- troupe d'élite donc habituée à la manoeuvre : + 0
- troupe de ligne, en partie formée de "jeunes" : + 30 sec
- conscrits : + 1 min
Pour chaque tir (y compris rechargement), il faudra :
- troupe d'élite : 60 à 90 sec pour l'ensemble.
- troupe de ligne : 90 à 120 sec
- conscrits : 120 à 180 sec
(C'est mon expérience qui parle car bien sûr on ne peut faire une telle démonstration aujourd'hui)
A savoir que le tir de l'unité ne sera pas simultanné mais compagnie par compagnie ou division par division. En effet, un ordre de FEU pour une telle formation ne peut pas être entendu et exécuté par tous le monde à la fois.
Salut et fraternité
La Provence
Sergent au 18ème de ligne