L'infanterie de ligne c'est l'infanterie normale, classique, habituelle... celle qui monte a l'assaut, s'en prend plein les dents, etc... Son origine viens de la pietaille du moyenne age mais dont le role est devenu primordiale avec le temps. En gros elle occuppe la plus grande partie de la ligne de feu, d'ou son nom.
L'infanterie legere vient des troupes de reconnaissances utilisees par les armees au devant de leur progression. Elle s'occuppait principalement de la recon, du fourrage, des "affaires de poste". La premiere veritable organisation de la legere s'effectue apres la guerre d'independance US. Le terrain la bas se prete particulierement aux tactiques de fourrageur ou de tirailleur et le contact avec les indiens d'amerique (d'abors durant la guerre de 7 ans puis la guerre d'independance) dont les techniques de combats sont quasi exclusivement en tirailleurs est un moteur formidable pour cette arme. D'ailleur les deux armees europeenne dont les technique de tirailleur sont les plus au point sont l'armee francaise et anglaise, les deux armee a s'etre battu en amerique du nord.
Au moment des guerres d'empire, les legers formaient les ecrans de tirailleurs derrieres lequel les troupes de lignes etaient deployees. Cela evitait les surprise de la part de l'ennemi et masquait sont propre deploiement a ce meme ennemi. Les role de reconnaissance etait maintenu, mais en plus, les mouvement des tirailleur eclairait le terrain (montrait les eventuelles pieges) pour les troupes de ligne.
Il faut noter qu'au debut de l'empire la quasi totalite des troupes francaise etait capable d'assurer ces mission et n'etait donc pas reserve aux legers.
On a aujourd'hui uniquement quelque idees sur la facon dont les legers etaient vraiment utilises de facon tactique et quels en etait les effets. Il n'y a pas grand chose dans les regulations de l'epoque qui puisse nous rensigner et a ma connaissance, seul le general Duhesme s'est fendu d'un livre sur le sujet.
L'infanterie legere est un vaste sujet et j'espere avoir pu t'eclairer un peu.