Électricité = fluide galvanique 
Les scientifiques étaient partagés sur la nature du fluide galvanique et électrique :
"DU FLUIDE GALVANIQUE
Nous avons eu cette année un grand nombre de travaux sur le fluide galvanique.Sue a fait plusieurs expériences intéressantes sur cet objet et sur la vitalité.Hallé, au nom d’une commission, a fait un beau rapport sur ce fluide, et sur les effets qu’il produit.Humboldt a fait connoître tout son travail sur cet objet, et a fait quelques nouvelles expériences.Quoique les faits se multiplient, nos connoissances sont encore peu avancées sur la nature de ce fluide.Galvani, Volta, et beaucoup de physiciens, croient que ce fluide est de la nature du fluide électrique.Fontana, Fouwles, Humboldt... pensent que le fluide galvanique est différent du fluide électrique ; et ce dernier physicien fonde son opinion sur ce que le fluide galvanique n’a pas les mêmes conducteurs que le fluide electrique.
A, la flamme ; b, la fumée ; c, le vide de torricelli ; d, les os humain ; e, le verre incandescent, sont isolateurs du fluide galvanique, c’est-à-dire, qu’ils ne le conduisent pas, et qu’on ne peut galvaniser par leur moyen ; tandis que ces mêmes substances sont de très-bons conducteurs du fluide électrique.
Le fluide galvanique forme une atmosphère autour des corps des animaux. Car si on plonge dans l’eau une grenouille préparée, et qu’on en approche un métal, la contraction a lieu avant que le métal touche la grenouille. On a également contraction, en employant les seuls métaux avant qu’il y ait contact. Ces faits supposent l’existence d’une atmosphère de fluide galvanique.
Le fluide galvanique ne paroît se trouver ni dans les végétaux, ni dans les minéraux. Cependant il est des végétaux,tels que le charbon, et des minéraux, tels que les métaux qui en sont conducteurs.
La chaleur augmente dans les métaux leur capacité pour être conducteurs du fluide galvanique.
Humboldt n’a jamais observé aucun effet du galvanisme sur les plantes les plus sensibles, tels que l’hedisarum girans, la mimosa pudica… Cependant Rafn vient d’avancer le contraire dans sa Flore danoise, publiée à Cologne.
Le fluide galvanique d’un animal paroît avoir une action plus marquée sur les autres animaux de son espèce que sur ceux d’espèces différentes. Humboldt s’étant fait appliquer des vessicatoires sur le dos, et un fil métallique passant sur ses plaies, et communiquant ensuite sur les gencives d’autres personnes, elles eurent un goût acide à la bouche, et éprouvèrent une espèce de lueur qui ressembloit en quelque façon à un éclair.
La même expérience, répétée en faisant communiquer le fil de métal à une grenouille préparée et aux gencives d’un homme, ne produit plus les mêmes effets.
On éprouve le même goût acide et la lueur phosphorique, en armant le dessous de la langue d’une lame d’argent, et le dessus, d’une lame de zinc, et en faisant communiquer ensemble ces deux lames. A l’instant du contact, on a le goût acide et la lueur phosphorique.
Si on arme la langue de zinc, et l’anus d’une lame d’argent et qu’on fasse communiquer ces deux métaux par le moyen d’un fil d’archal, on éprouve au même instant le goût acide, des éclairs devant les yeux, un malaise, des crampes, des douleurs dans le bas-ventre, et souvent on est purgé.
Ce goût acide ne paroit pas indiquer à Humboldt que le fluide galvanique soit acide ; mais il croit que cet acide est produit par des combinaisons que favorise le fluide galvanique. Cet acide peut être ou de l’acide carbonique, ou de l’acide phosphorique.
Quand à la lueur phosphorique, la cause n’en est point connue.
Humboldt pense que les phénomènes que produisent la torpille, le gymnotus electricus... sont dus au galvanisme.
Il pense aussi que le fluide galvanique est produit par le cerveau, parles ganglions, et même par les nerfs. C’est leur sécrétion, ou ce qu’on appelle communément esprit nerveux, esprit animal.
Ce fluide est ensuite porté dans tout le corps par ces mêmes nerfs.
Mais il ne coule pas dans le nerf, comme le sang, par exemple,dans les artères : mais il est plutôt transmis, comme l’est le fluide électrique, le long d’un conducteur
métallique. Le fluide galvanique ne peut être considéré, ni comme un fluide aqueux, ni comme un fluide spiritueux, ni comme un fluide huileux…
Il seroit donc plutôt d’une nature analogue à celle du fluide électrique.
Il se peut qu’il ne soit que la modification d’un autre fluide, qui se trouveroit dans les plantes comme dans les animaux, et qui auroit plus ou moins de rapport avec le fluide électrique."
Extrait du journal des sciences
C'est pourquoi l'institut avait demandé des recherches sur le galvanisme
et sur la théorie de l'éclectricité
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